拓路者起始于2003年，由寇江海创立于杭州。寇江海创业前是个在实验室待了八年的生物医药工程师，也是中国早期的”背包客“。1998年三峡工程即将淹没西陵峡沿岸，大学时的寇江海和几个校友以穿越70公里的峡江古道的方式告别了即将消失的原始峡谷。 当时还没有“驴友”这个词，也没有”户外”的概念，他们只是凭着一股向往山野的激情，穿着纯棉的T恤，踩着普通运动鞋就去了。 工作后，寇江海被派往美国南加州做心肌梗死标志物cTnI的研究，他发现几个同事周五常把大大的登山包墩在实验室里，下班后就直奔PCT起点了 （著名的PCT太平洋山脊步道全长4200多公里，徒步起点Campo就位于实验室的所在地San Diego），他便跟随着同事徒步上几段PCT。这期间，他感受到美国成熟的户外文化，而本世纪初的中国户外才刚刚起步。在欧美追求轻量化的UL装备时，国内户外人还刚从纯棉往速干衣过度。回来前，寇江海挑了一件打折的3L硬壳和一条速干裤，这也成了拓路者最早的样板。这个机会，这让寇江海有幸成为国内最早徒步PCT线路、体验欧美成熟户外文化的一小撮人。
当初懵懵懂懂的一次三峡野行，几段PCT徒步，竟为寇江海后来创业选择户外埋下了伏笔。
▲寇江海（中间）和他的生物实验室的团队
